Armador es aquel naviero o empresa naviera que se encarga de equipar, avituallar, aprovisionar, dotar de tripulación y mantener en estado de navegabilidad una embarcación de su propiedad o bajo su posesión, con objeto de asumir su gestión náutica y operación.

Detalle de un nudo marinero.

No es armador el propietario de una embarcación que la cede en  arriendo a un tercero para que sea éste quien se constituya en armador  del mismo (por explotar económicamente el buque).

Tampoco es armador el naviero que toma un buque en fletamento por  tiempo de su armador, aunque se dedique a su explotación económica,  incluso prestando con él servicios a terceros.

Es la persona física o jurídica quien es titular del ejercicio de la  navegación de un buque. Lo hace navegar por cuenta y riesgo propios.